Reforma konstytucyjna
W 1978 Vorster zrezygnował z pełnienia funkcji premiera i jego następcą został P.W. Botha.
Wprowadził reformę konstytucyjną, angażując kolorowych i Azjatów, ale nie czarnych, do sprawowania rządów. Chociaż propozycje Bothy budziły wiele wątpliwości w społeczności kolorowych i Hindusów, a także białych, to uzyskały one 66 proc. głosów poparcia w referendum przeprowadzonym wśród białych i we IX 1984 weszły w życie.
W 1986 część praw apartheidu została zmieniona lub uchylona, w tym zakaz kontaktów płciowych i małżeństw pomiędzy ludźmi różnych ras. a także zakaz wstępów a-nia obywateli różnych ras do tych samych partii politycznych, ale leżące u podstaw systemu nierówności pozostały. Jednocześnie rosło niezadowolenie wśród czarnej ludności.